Top università Usa: quando un titolo costa una vita (di stipendi)

Indebitarsi (fino al collo), e guadagnare una miseria (a confronto). È quello che spesso succede a molti universitari americani, che per permettersi gli studi contraggono debiti a tre cifre, per poi guadagnare salari a due. Ottenere un diploma presso una top università (quali ad esempio quelle dell’Ivy League) – pensano – mi renderà la vita più facile e mi garantirà una carriera di primo ordine. La realtà invece è più cruda: molti laureati, anche dopo anni dalla laurea, gravati dal debito, non possono permettersi neanche una famiglia. A fare il punto è un articolo del Wall Street Journal.

La Columbia University è una delle università più riconosciute negli Stati Uniti (e nel mondo); il suo master in Cinema uno dei più esigenti per il portafoglio degli studenti. Risultato gli studenti iscritti al master in Cinema presso la Columbia University sono indebitati mediamente per 181 mila dollari. Un debito accollatosi, appunto, con la speranza di guadagni futuri molto elevati. Eppure, due anni dopo aver conseguito il master, la metà dei mutuatari risulta guadagnare meno di 30.000 dollari all’anno. Ma la Columbia University e il suo master in Cinema non sono certo un’eccezione. Alla New York University, i laureati con un master in editoria hanno preso in prestito mediamente 116.000 dollari, con un reddito mediano annuale di 42.000 dollari due anni dopo il programma. Alla Northwestern University, la metà di coloro che si sono laureati in logopedia hanno preso in prestito 148.000 dollari o più, e i laureati hanno avuto un reddito mediano di 60.000 dollari due anni dopo. I laureati del programma di consulenza matrimoniale e familiare della University of Southern California hanno preso in prestito una media di 124.000 dollari e la metà ha guadagnato 50.000 dollari o meno nello stesso periodo.

Un altro dato che sorprende è che il livello di indebitamento nell’anno accademico 2020-21 degli studenti già laureati che frequentano ulteriori master, sta raggiungendo quello degli studenti che si devono ancora laureare. Ciò è stato possibile per via del programma federale di prestiti Grad Plus. Questo programma, a differenza dei prestiti universitari non ha un limite fisso su quanto gli studenti laureati possono prendere in prestito – denaro che può essere utilizzato per le tasse scolastiche, tasse e spese di vita. Da quando il Congresso lo ha creato nel 2005 il Grad Plus risulta essere il programma in più rapida crescita, seppur sia arrivato a fare pagare negli ultimi anni tassi di interesse fino al 7,9%.

“Ci sono sempre quegli attacchi di panico delle 2 del mattino in cui stai pensando, ‘Come diavolo farò mai a ripagare il debito?’ ” ha affermato al Wsj Zack Morrison, 29 anni, del New Jersey, che ha conseguito un Master of Fine Arts in cinema alla Columbia nel 2018 e ha lodato la qualità del programma. Il saldo del suo prestito per la scuola di specializzazione ammonta ora a quasi 300.000 dollari, compresi gli interessi maturati. Ha guadagnato tra i 30.000 e i 50.000 dollari all’anno dal lavoro come assistente di Hollywood e da lavori secondari come la produzione di video commerciali e la fotografia.

In linea di principio, gli studenti non dovrebbero prendere in prestito più di quanto guadagneranno subito dopo la fine dell’università. Secondo l’analisi del Wsj, stando ai salari dei laureati nel 2015-2016, in media nel 38% dei master nelle migliori università private degli Stati Uniti ciò non accade. Inoltre è emerso che il 43% delle persone che recentemente si è indebitata per iscriversi a master in università private d’elite, non avevano ancora pagato nessuno dei loro debiti universitari o erano in ritardo nei pagamenti.