Il gioiello più antico del mondo ritrovato: ha 150.000 anni

Trentatré piccole sfere in guscio di conchiglia marina, del diametro di 1,27 centimetri. Risalgono a 142.000-150.000 anni fa e sono state ritrovate nella cava di Bizmoune, nel deserto del Marocco occidentale, a 16 km da Essaouira. A ritrovarle, alcuni archeologi dell’università dell’Arizona, al lavoro in quell’area con i primi scavi fin dal 2008 (la cava era stata scoperta nel 2004). La scoperta risale a circa tre anni fa, ma è adesso che il gruppo di ricerca ha ultimato la pubblicazione scientifica che la illustra.

Foto di Steve Kuhn, University of Arizona

Per collocare nel tempo i reperti, gli scienziati hanno adoperato la datazione all’uranio, la quale misura il decadimento radioattivo dell’uranio per testare l’età degli oggetti e dei sedimenti che li circondano. Le conchiglie marine utilizzate per ricavare i monili erano di due specie diverse, la Columbella rustica, qui in foto:

Il gioiello più antico del mondo era fatto di conchiglie. Foto Wikipedia

e la Tritia gibbosula:

In ogni conchiglia era stato praticato un foro per farci passare dei lacci e poterli quindi utilizzare come collana o chissà, come orecchini. Alcuni gingilli appaiono levigati intenzionalmente: piace pensare ai primi designer di gioielli della storia umana.

Steven L. Kuhn, antropologo parte del team, ipotizza che quegli ornamenti facessero parte «del modo in cui le persone a quell’epoca esprimevano se stesse, unitamente all’abbigliamento». Prosegue lo studioso, autore con i colleghi di un paper pubblicato su Science Advances: «Sono la punta dell’iceberg di questa caratteristica dell’essere umano». Mostra che l’interesse ad abbellirsi e ad abbigliarsi in un certo modo per comunicare la propria personalità «era già presente nell’umanità centinaia di migliaia di anni fa».

Il continente africano non è nuovo a questi ritrovamenti: altri monili, vecchi di 130.000 anni, erano stati rinvenuti. Ma questi di Essaouira sono i più antichi in assoluto. Fino alla prossima scoperta.