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Si chiamava Lee Kun-hee, ed era il fondatore della Samsung così come la conosciamo in Occidente: un gruppo all’avanguardia nel tech. Ma in origine la “chaebol”, ovvero la conglomerata della Corea del Sud non era che una bottega per il commercio di pesce. Fu Lee Kun-hee, subentrato al padre, a costruire il colosso che vale il 20% del pil coreano, attivo anche nell’edilizia e nelle assicurazioni. Alla morte del magante lo scorso ottobre 2020, i suoi eredi hanno deciso di donare la sua immensa collezione (23.000 pezzi) a due musei nazionali.
Il Museo nazionale di Corea ha messo in mostra 77 pezzi (dei 21.600 donati dagli eredi) di arte antica della collezione: dipinti, porcellane, statue bronzee, mobilia in legno fin dalla preistoria. Il pezzo più importante fra quelli esposti è un paesaggio del 1751 (periodo Joseon), Clearing after Rain on Mount Inwang, di Jeong Seo. Dal canto suo, il Museo nazionale di arte moderna e contemporanea (MMCA) sta esponendo invece 58 opere (dalle 1488 donate) fra dipinti e sculture, in larga parte di arte moderna. Le mostre dureranno due mesi e stanno già registrando il tutto esaurito, soprattutto per la parte più antica della collezione.
Jeong Seon, Clearing after Rain on Mount Inwang (1751)
Prima della donazione, i media avevano speculato circa una possibile vendita della collezione a collezionisti internazionali per pagare una tassa di successione equivalente a 11 miliardi di dollari. Alla fine però, vedova e figli dell’ex patron di Samsung hanno deciso di mantenere le opere d’arte nel paese e di donarle ai musei pubblici coreani. Una mossa indovinata per la sopravvivenza unitaria della raccolta: il ministro della cultura ha infatti annunciato che verrà dedicato un intero museo alla memoria di Lee Kun-hee.
